Форпост

В 1221 году князь Юрий высадил в устье Оки свою дружину и заложил на высоких Дятловых горах новый русский город-крепость, названный им Новгородом (Нижним).

Лаврентьевская летопись так сообщает об этом историческом событии: «В лето 6729 (1221) великий князь Гюрги, сын Всеволодов, заложил град на усть Окы и нарече ему имя Новград». Заложил град (город, крепость). Очевидно, прежде всего князь позаботился об охране выбранного им места для города, оставил людей, которые должны были и крепость ставить, и место охранять. Появился гарнизон, а затем были собраны сюда и работные люди, и закипела на берегу Оки и Волги горячая страда. Застучали топоры в вековых лесах. Окапывали вершину горы круговым глубоким рвом. Над рвом возводили вал земляной, а на гребне его в землю вбивали толстые, крепкие дубовые сваи крепостной стены. И скоро на крутой «окатистой» Часовой горе (название, конечно, позднее), столь выгодной в стратегическом отношении, выросла дерево-земляная крепость-детинец с высокими башнями. Детинец стал ядром, центром нового города на берегу Волги.

Так начинаются первые страницы истории нашего города.

Медленно листались эти страницы.

К новому русскому городу на Волге потянулись люди. Каждый шел со своим делом: кто срубы ставил, кто торговлишкой промышлял, ремеслом занимался. Разрасталось городское население. Оно стремилось селиться внутри крепости и вблизи, вокруг нее, дабы быть поближе друг к другу, жить «миром» перед лицом возможных врагов, которых сразу же оказалось немало.

Шли годы, и около крепостных стен появились посады (верхний и нижний), несколько слободок. Крепость не могла уже вмещать всех горожан, желающих укрыться за ее стенами во время опасности. Тогда стали ограждать и возникшие посады, ставить стены с башнями и воротами—так называемый острог, за которым и жило население посадов.

Остались ли какие-либо памятники материальной культуры тех далеких времен?

В начальных строках «Нижегородского летописца» было написано: «Юрий Всеволодович заложил град на устье Оки. . . и церковь в нем постави соборную архистратига Михаила деревянную». Вот он перед вами, один из уникальных памятников нижегородской истории и архитектуры — старинный Архангельский собор.