Минин

Погожий день.

Деревья в золотом убранстве ранней осени. На заднем плане осадистая Ивановская башня с воротами. Толпа людей заполнила съезд, ведущий от кремля на Нижний посад. В центре толпы возвышается посадский человек Кузьма Минин. Он обращается к нижегородцам с призывом подняться на врагов русского народа — польских интервентов, захвативших Москву. «Если нам похотеть, — говорит Минин — помочь Московскому государству, не пожалеем животов наших, да не только животов. . . дворы свои продадим, жен и детей своих заложим. . . Дело великое! Мы совершим его. . . И какая хвала будет нам от всей земли, что от такого малого города произойдет такое великое дело. Я знаю: только мы на это поднимемся, многие города к нам пристанут, и мы избавимся от чужеземцев».

Призыв Минина нашел самый горячий патриотический отклик в народных массах. В Нижний Новгород со всех сторон потянулись из разных городов люди разных званий и племен. Известно, что в ополчении участвовали чуваши, мордва, татары.

Сюда стекались денежные средства. Нижний стал историческим центром всероссийского движения. Вся организация ополчения волею народа пала на Минина — «выборного человека всей земли». Его воля, настойчивость сыграли видную роль в сплочении народных сил. Минин и князь Дмитрий Михайлович Пожарский — опытный и храбрый военачальник, уже испытанный в боях с поляками, согласившийся по просьбе нижегородцев встать во главе ополчения, привели народное войско в боевую готовность.

В конце февраля — начале марта 1612 года ополчение вышло из Нижнего Новгорода и двинулось к Ярославлю, где простояло несколько месяцев. Из Ярославля направилось к Москве и 22 октября того же года после тяжелых боев изгнало интервентов из столицы.

Нижегородский посадский человек, родом из Балахны, Кузьма Минин был возведен в звание думного дворянина и пожалован домом в кремле и вотчиной — селом Богородским и несколькими деревнями. Нет точных данных о жизни и деятельности Минина. После 1612 года он не жил в Н. Новгороде. Скончался он в начале 1616 года (в марте-апреле; по другим источникам — между декабрем 1615—июнем 1616 г. ) в дороге, возвращаясь в Нижний Новгород из-под Казани, куда посылался царем с каким-то поручением. Похоронили великого патриота-нижегородца в Нижнем Новгороде (на кладбище при Спасо-Преображенском соборе, в приходе которого числился дом Минина). В конце XVII века прах Минина перенесли в усыпальницу кремлевского Спасо-Преображенского собора, где была установлена специальная гробница для него.

В начале XIX века в честь подвига Минина и Пожарского решено было воздвигнуть в Москве и в Нижнем Новгороде памятники. В Москве в 1818 году на Красной площади был поставлен известный сейчас миллионам людей прекрасный, в классическом стиле решенный двухфигурный бронзовый памятник скульптора И. П. Мартоса. В Нижнем же в 1828 году около Архангельского собора на площадке (одно из предполагаемых мест выступления Минина) воздвигли лишь скромный гранитный обелиск, исполненный по проекту нижегородского архитектора А. И. Мельникова. На пьедестале обелиска с южной и северной сторон укреплены бронзовые плиты с барельефными изображениями Минина и Пожарского, с фигурами гениев славы, держащих над головами героев лавровые венки (исполнены по рисункам И. П. Мартоса). На плитах надписи: на одной — «Гражданину Минину благодарное потомство, 1826 г. », на другой — «Князю Пожарскому благодарное потомство, 1826 г. » Но увы, «благодарное потомство», оказывается, не очень-то заботилось о памяти своих великих предков. Уже в 1860 году журнал «Русский вестник» в статье «Прогулка в Нижний Новгород» отмечал запущенное состояние памятника. В советское время монумент-обелиск был реставрирован, благоустроено место около него.

В 1965 году здесь, на Часовой горе, рядом с обелиском воздвигнут другой памятник—в честь героев-горьковчан, отдавших жизни свои за свободу, честь и независимость нашей социалистической Родины. Монументальная гранитная стела хранит имена героев. На окаймляющем площадь гранитном парапете высечены торжественно звучащие слова горьковского поэта В. Половинкина:

Товарищи! Помните жизнь отстоявших. Они сберегли нам и солнце и радость. За честь, за свободу, за Родину павших Навеки считайте идущими рядом.

В память и в вечную славу воинов-земляков, в канун 20-летия Победы над фашистской Германией—8 мая 1965 года зажжен был в кремле негасимый огонь. И подвиги, между которыми пролегли столетия, но истоками свершения которых была вечная и несокрушимая любовь народа к Отечеству своему, стали сближены теперь в нашей памяти.

На этой же просторной площади, рядом с мемориалом, поставлен в 1970 году танк-Т34 в память трудовых подвигов горьковчан в суровые годы Великой Отечественной войны. Каждый день на этой площади можно увидеть людей, в молчании стоя щих у Вечного огня. Идут к нему юные и взрослые, идут убеленные сединами ветераны войны, вспоминая минувшие дни и фронтовых друзей, идут старые матери, потерявшие в войну сыновей или дочерей, приходят сюда и молодожены, вступающие в семейную жизнь. Но самая впечатляющая картина — когда в день Победы десятки тысяч людей проходят через площадь негасимого огня! . .