Развитие кремля

С Часовой горы широкой дорожкой, проложенной по склону, спустимся вниз к съезду.

И новая страница истории старого кремля и города открывается здесь. Перед вами Ивановская башня. Она построена в 1500 году по указанию московского князя Ивана III, который решил основательно укрепить Нижний Новгород как важный стратегический форпост Московской Руси в борьбе с казанскими ханами. Но возведение каменного кремля после постройки Ивановской башни снова было отложено на несколько лет.

В августе 1505 года, направляясь походом на Москву, под Нижний Новгород подошел казанский хан Мухаммед-Эмин, опустошивший перед этим землю нижегородскую. Было с ним около 60 тысяч татар и ногайцев. Он осадил город и готовился к штурму, раскинув свой стан на Ильинской горе, за Почайной-рекой. Городу, не имевшему достаточно войска, угрожала серьезная опасность. У нижегородского воеводы — молодого и храброго Хабар-Симского — были орудия, в том числе и трофейные литовские пушки, и пороховые запасы, и ядра, захваченные русскими в битве с Литвой под Ведроше и отправленные Иваном III на укрепление города. Но, вот беда, у воеводы в гарнизоне не было людей, умеющих обращаться с артиллерийскими орудиями. Тогда вспомнили, что в городской темнице уже несколько лет томятся пленные литовцы, среди которых имелись и «огненные стрельцы» — пушкари. Воевода обещал им свободу, если они помогут отстоять город. Те согласились. На стены кремля, на Ивановскую башню, были втащены и поставлены орудия. И не успел еще Мухаммед-Эмин двинуть войска на приступ, как со стен кремля раздался не ожидаемый врагами залп из орудий. Первым же искусным выстрелом пленного пушкаря, по прозвищу Федя Литвич, был убит мурза ногайский. . В лагере врагов началось смятение. Новые и новые ядра опустошали их ряды. Враги отступили от города, бежали беспорядочной толпой, «возмутившись, аки птичьи стада», как сообщает летописец.

Литовцы получили свободу. Одни уехали на родину, часть осталась в Нижнем Новогороде. Поселились они на берегу Волги под Откосом, примерно там, где ныне монументальная лестница. Жили тут и другие иностранцы, и место это долго называли в городе Панскими буграми, Панскими улицами, Немецкой слободой.

Нападение Мухаммед-Эмина, случайно не окончившееся новым захватом и разорением города, заставило принять меры к скорейшему и более надежному укреплению города.

При князе Василии III было решено спешно продолжить строительство каменного кремля: поставить новые каменные башни и связать их между собой прочными каменными стенами. Работы велись с 1508 года русскими каменщиками под руководством присланного в Нижний Новгород архитектора-итальянца Пьетро Франческо (или Петра Фрязина, как его «окрестили» русские строители).

Прошло всего три года, и каменный пояс неприступных стен и грозных башен поднялся на горе, опоясал ее. Примерно к 1512 году было закончено сооружение первоклассной по тем временам крепости — Нижегородского кремля. Нелегкое это было дело — возвести каменную крепость по склонам высокого волжкого берега при тогдашних примитивных троительно-технических средствах. Тем удивительнее мастерство, с которым строители блестяще решили все технические, фортификационные и чисто архитектурные задачи.

Как смело в инженерном плане поставлен строителями участок стены от Часовой к Ивановской башне, как легка и изящна стройная линия арок на внутренней стороне стен, несущих верхнюю «ходовую» часть! Какая поразительная соразмерность всех частей сооружения, сочетание мощи и изящества!

В 1521 году новому каменному кремлю пришлось выдержать осаду полчищ казанского хана Саид-Гирея. Подвергался Нижний Новгород нападениям татар и в 1536 году, но мощные кремлевские стены теперь надежно защищали город и его обитателей.

Нижегородский кремль! Что же представлял он собой по завершении строительства?

Мощная каменная стена протянулась по склонам и верху горы, образуя замкнутый неправильный многоугольник. Общая длина всех стен составляет более 2000 метров (по измерениям, произведенным в XVII в. , протяженность кремля считалась 1141сажень).