Возмужание города

Возникший на Дятловых горах новый русский город развивался, мужал, хотя и немало тяжких бед и испытаний выпало на его долю.

Сколько раз приходилось ему вести борьбу с различными врагами!

Как грозовая туча, надвинулись с востока татаро-монгольские орды. Все глубже и глубже проникали они на Русскую землю, быстрые и жестокие, предавая все огню и мечу. На протяжении двух с половиной столетий, неоднократно вторгаясь на русскую землю, они не раз нападали и на Нижний Новгород, захватывали и разоряли его. В битве с татаро-монгольскими полчищами хана Батыя на реке Сити в 1238 году погиб и основатель Нижнего Новгорода князь Юрий. В 1239 году нападению подвергся и был разрушен и Нижний. Картину одного из таких нападений и разорения города нашего находим в повести писателя С. Хмельницкого «Каменный пояс».

«. . . Загорелись костры у подножья Дятловых гор, а наутро тараны застучали в стены и ворота. . . Из шатров, черневших громадным поясом по холмам и равнине вокруг крепости, вышли воины. . . барабанщики ударили в оленью кожу барабанов. Стрелки стали по двое перед луками выше их роста: один — со стрелой на натянутой тетиве, другой — с кремнем и огнивом. . . Стрелки высекли огонь и подожгли промасленный войлок, привязанный к стрелам. Воя, взвились горящие стрелы, посыпались на кровли Нижнего Новгорода, воткнулись в бревна башен и изб. Громадные камни, свистя, перелетали через высокие стены. Пешие воины бросились в гору. . . в дыму, в грохоте рушащихся балок они вламывались через пробоины стен и ворот на горящие улицы. . . » Отражал город и нападения новгородских ушкуйников. Бывало, буйная новгородская молодежь с ведома или без ведома отцов и начальников новгородских собиралась в вооруженные вольные дружины и отправлялась на легких ладьях-ушкуях по речным путям на Волгу, к Ярославлю, Костроме и другим городам, «погулять на воле, подобычить».

Так было и в 1366 году, когда «полтора ста ушкуев с разбойники» подошли по Волге к Нижнему Новгороду: «. . . И избиша по Волзе множество татар, и бессермен, и ормен, и Новгород Нижний пограбиша, а суды их и кербаты, и повозки, и ладьи, и учаны, и стругы все иссекоша и поидоша в Каму. . . » — сообщает летопись об этом событии.

Мордва, татары, ушкуйники, снова татары — сколько раз нападали враги на Нижний Новгород за первые три века его су ществования! Сколько раз город разоряли и сжигали!

Но врагам нелегко доставались их победы; встречали они и жестокий отпор, и ненависть горожан. В 1374 году вспыхнуло среди нижегородцев недовольство, вызванное поведением ханского посла — Сарайки (Сарая) и его военного отряда, оскорбляющих достоинство, честь русских людей. Нижегородцы подняли оружие против мамаевского посланника, разбили в бою его, захватили Сарайку и воинов в плен, однако сохранив всем им оружие. Но когда при разведении пленных татар по разным тюрьмам, Сарайка с частью пленных поднял стрельбу, он и все его люди были уничтожены.