Библиотека

А в доме № 7 на той же улице Свердлова в конце 90-х годов помещалась городская общественная библиотека.

В последний период нижегородской жизни (1896—1904) Алексей Максимович тесно связан с городской библиотекой, и не только как читатель, пользующийся ее книгами. Он проявлял большую заботу о книжных фондах и систематически пополнял их книгами из личной библиотеки.

Немало вложил он сил и труда, когда стал писателем, в то, чтобы хорошую, настоящую книгу продвинуть в народные массы, приблизить ее к читателям. Вспомните об участии Горького в книгоиздательском товариществе «Знание», о его инициативе по созданию магазина «Книжный музей», об организации в первые годы Советской власти большого издательства «Всемирная литература», о роли писателя в издании в конце 20 — начале 30-х годов ряда журналов («Наши достижения», «За рубежом», «Литературная учеба» и др. ), книг-серий «Библиотека поэта», «Исторические романы», «История молодого человека XIX века», «Жизнь замечательных людей» и т. д.

Страстный книголюб, проявлявший к книге, как пишет в воспоминаниях В. А. Десницкий, «невероятную жадность», как к продукту своего постоянного потребления», А. М. Горький с 90-х годов заботливо подбирает и свою личную библиотеку. Но, любя и собирая книги, он охотно делился своими книжными богатствами с теми, кому книга была необходима. Очень много книг в период 1900—1910-х годов А. М. Горький передает в различные библиотеки, в том числе в нижегородскую библиотеку (свыше тысячи), причем и после своего отъезда из города. Многие из этих книг хранят на своих страницах его читательские пометки, иные книги имеют дарственные надписи их авторов, высылавших свои издания писателю. В 1904 году городская библиотека была переведена в здание городской управы на той же бывшей Большой Покровской улице (дом № 2).

Одним из интереснейших общественных мероприятий, проводимых А. М. Горьким в последний период его жизни в городе, несомненно, было устройство елок для детей бедноты. Положение детей городских окраин, страшный, подчас омерзитель ный по своим условиям быт испытаны, пережиты, перечувствованы самим А. М. Горьким в его детские годы. Вот почему, став писателем, он не мог пройти равнодушно мимо судьбы молодого поколения в условиях капиталистического строя.

А. М. Горький выступает в печати (и в «Самарской газете», и в «Нижегородском листке») со статьями об отношении общества к детям, об организации помощи им. В 1898 году он пишет, например, в «Нижегородском листке»: «Какой иной вид траты общественной энергии может быть в наше время более симпатичным и продуктивным, чем тот, который направлен на помощь детям? Облегчить хоть чем-либо жизнь маленьких людей, — это задача столь же благородная, как и продуктивная, ибо она может сохранить от гибели многих из «малых сих».