Флигель

В начале января 1898 года семья Пешковых возвращается в Нижний.

Пешковы после смены нескольких малоудобных помещений (на Гребешке, в Тихом пер. ) переезжают на квартиру на солидной, купеческой Ильинской улице в двухэтажном флигеле дома № 68 (нумерация, конечно, современная).

Но прежде чем мы направимся с вами к этому дому, напомню, что в доме на Краснофлотской под номером 68 в жизни писателя произошло такое радостное событие, как выход в Петербурге двух томов первого издания «Очерков и рассказов».

После публикации рассказа «Челкаш» (1895) в «Русском богатстве» имя Горького с появлением каждого нового произведения становилось все популярнее в читательской среде. Возникают — через В. Поссе — переговоры об издании книги, за которое и взялись петербургские общественные деятели С. Дороватовский и А. Чарушников. В доме на Ильинке Алексей Максимович получает первый и второй тома своих «Очерков и рассказов». Первое издание их быстро разошлось, и через год было повторено и дополнено третьим томом. Книги сразу привлекли внимание и читателей, и критики.

«В изящной литературе последних двух -трех лет очерки и рассказы А. М. Горького представляют едва ли не самое видное явление по свежести и оригинальности таланта яркого и сильного, и по новизне содержания», —писал критик А. Богданович.

Все это окрыляло молодого писателя. Его волнуют замыслы больших произведений. В письме к С. Дороватовскому он сообщает о том, что работает над вещью, которой «намерен возбудить. . . стыд в людях». Это о работе над задуманной большой повестью «Фома Гордеев». Возбудить, воспитывать в читателях каждым произведением, каждым своим писательским словом внимание к действительности, к судьбе человека в ней — это составляло для А. М. Горького главную задачу творчества. «Цель литературы, — напишет Горький в те годы в рассказе «Читатель», — помогать человеку понимать себя самого, поднять его веру в себя и развить в нем стремление к истине, бороться с пошлостью в людях. . . делать все для того, чтобы люди стали благородно сильными и могли одухотворить свою жизнь святым духом красоты».

Он выступает с начала литературной деятельности художником, верным традициям великой русской литературы, реалистического искусства, целеустремленного, яркого, общественно значимого.

Но в доме на Ильинке семье писателя не привелось прочно обосноваться. В ночь на 7 мая, как писала Е. П. Пешкова к В. Поссе, на квартиру «явились жандармы с обыском, все перерыли, забрали письма и увели Алексея». А к вечеру того же дня под конвоем тридцатилетний писатель был отправлен в Тифлис, где заточен в Метехский замок. Было это связано с возникшим в тифлисской жандармерии «делом» об аресте Ф. Афанасьева и других лиц, связанных с революционным движением на Кавказе. Всплыло имя Пешкова по его жизни в Тифлисе в 1892 году и решено было «привлечь его к дознанию». Однако несостоятельность ареста была настолько очевидной, что недели через две А. М. Горького пришлось с извинениями освободить.

Алексей Максимович из Тифлиса отправляется в Самару, куда ранее, оставив квартиру на Ильинке, выехала Екатерина Павловна с сыном. Получив разрешение полиции на право проживания опять в Нижнем, в конце июля Горький с семьей возвращается в родной город. В начале ноября 1898 года снимается квартира на Полевой — в доме Курепина (ул. М. Горького, 82).