Театр оперы и балета имени Пушкина

И еще один свидетель давних революционных событий здесь, на площади Свободы — театр оперы и балета имени А.

С. Пушкина. Трудно узнать в нем прежний Народный дом, существенно перестроенный в 1935 году, но представить его мы можем по старым фотографиям. Народный дом Общества распространения народного образования сыграл значительную роль в общественной жизни старого Нижнего Новгорода. Здесь ставились пьесы, читались публичные лекции, проводились собрания, имелись библиотека, детская площадка. Народный дом был местом больших политических собраний, в которые не раз вмешивалась полиция и не раз, как это было, например, 29 декабря 1904 года, чинила незаконные расправы.

В тот день в Народном доме проводился вечер Общества взаимопомощи учащихся, собравший около тысячи человек, были и сормовские рабочие. Произносились речи в осторожном либеральном тоне, вроде приветствий учителям, «вносящим свет в народную массу». Но и это казалось крамолой присутствующим чинам полиции. Около 11 часов вечера в зал ворвались полицейские и без предупреждения стали разгонять людей, теснить их, бить обнаженными шашками, топтать упавших. Кри ки испуга, негодования, плач женщин, грубые выкрики полицейских наполнили огромный зал, коридоры Народного дома. И на улице продолжали избивать нагайками. Десятки людей были избиты и ранены в тот вечер. И хотя губернатор Унтербергер писал цензору: «Секретно. Покорнейше прошу Ваше превосходительство не пропускать в печать никаких сведений об инциденте, имевшем место 29 минувшего декабря в Народном доме», «сведения» об избиениях проникли и в общество, и в печать.

В 1905 году Народный дом становится центром бурной политической жизни Нижнего Новгорода. Здесь размещались Нижегородский объединенный партийный комитет, стачечный комитет и боевая дружина. В зрительном зале и других помещениях дома почти ежедневно устраивались массовые митинги, собрания, проходили заседания первых нижегородских профсоюзных организаций, стачечного комитета. Тут же хранилось оружие и революционная литература.

В организации и проведении всей огромной политической и агитационной работы в Народном доме, а шире — во всем го роде и его округе — ведущая роль принадлежала нижегородским большевикам. Большим авторитетом тогда пользовался видный деятель большевистской партии, руководитель Нижегородского комитета РСДРП Николай Александрович Семашко. Именно он чаще всего председательствовал на всех политических собраниях, диспутах и выступал как оратор. Его называли тогда «председателем Народного дома».

В Нижний Н. А. Семашко приехал осенью 1904 года на работу санитарным врачом. В составе Нижегородского комитета РСДРП в 1905 году совместно с В. А. Десницким, М. Ф. Владимирским, А. М. Лежавой, П. М. Лебедевым-Керженцевым и другими готовит нижегородских, канавинских и сормовских рабочих к решительной схватке с самодержавием. В памятные декабрьские дни пятого года Н. А. Семашко, как свидетельствуют современники, практически руководил подготовкой восстания. Арестованный в конце декабря, Семашко оказывается в нижегородском остроге. Лишь через год удается добиться его освобождения под крупный залог. Он выходит на волю и вскоре уезжает в эмиграцию. В память о видном деятеле Коммунистической партии, так близко связанном с нашим городом, имя Н. А. Семашко носит одна из улиц, выходящих на площадь Свободы, и областная больница.

В центре сквера на площади Свободы остановитесь возле памятника, открытого здесь в 1930 году. Памятник героям и жертвам революции 1905 года сооружен по проекту архитектора А. А. Яковлева-старшего. Плиты гранита как бы символизируют камни баррикад, а светлая призма, стоящая в центре, — революционное знамя, высоко поднятое над баррикадой. На одной из граней призмы — оригинальное мозаичное панно на сюжет событий пятого года. Мозаика выполнена по рисунку архитектора группой художников-мозаичистов (В. Дядюченко, И. Баранов и др. ) под общим руководством художника В. А. Фролова. Эта мозаика, кстати, первая в советские годы монументальная мозаичная картина.

На площадь Свободы выходит улица Фигнер. В доме № 13 на ней, частично перестроенном, в 1905 году помещался штаб одной из городских боевых дружин, созданной тогда Нижегородским комитетом РСДРП. Начальником дружины, насчитывающей к октябрю 1905 года около 50 человек, был молодой рабочий, волевой, энергичный М. И. Перфильев.

В старинном доме № 4 на той же улице, на квартире провизора Вильбушевича 13 мая 1906 года состоялась партийная конференция местной организации РСДРП.